Sinossi

Questo catalogo presenta l'arte di un solo popolo africano, i Songye della Repubblica Democratica del Congo, e una sola tipologia di oggetti magico-protettivi: in lingua locale nkishi (al singolare) e mankishi (al plurale). Si offre così al lettore la rara opportunità di approfondire una specifica classe di oggetti, di cogliere alcuni elementi costitutivi della loro essenza, la loro collocazione nelle comunità di origine, le variazioni stilistiche e altro ancora. Sono illustrate figure rituali con diverse funzioni: le più grandi erano destinate alla protezione di un intero villaggio, quelle di piccola e media dimensione alla protezione dei singoli individui. Dopo i testi di inquadramento, la sequenza delle immagini inizia con un oggetto storico e prosegue con una serie di opere di particolare pregio estetico. Tutte gli altri mankishi sono presentati in un'ipotetica sequenza geografica come se si percorresse il paese songye in senso antiorario: da sud-est verso il centronord-est, dal centro-nord-ovest verso sud-ovest e sud. Nell'ambito del percorso geografico sono collocati alcuni temi di approfondimento, tra cui alcuni atelier di maestri identificati.