Sinossi

Il libro racconta la storia di una donna costretta a vivere in una famiglia patriarcale dove regna la suocera e il marito padre e padrone. Josephine, il cui vero nome era Giuseppina, viene data in moglie ad un uomo nato e vissuto in una famiglia rigidamente matriarcale. Dopo il matrimonio, la ragazza viene accolta nella famiglia del marito malevolmente e viene considerata a tutti gli effetti un'estranea. Qui è costretta a subire le angherie della suocera e del marito, il quale, oltre a non rinunciare alla prerogativa di signore-padrone, la rende schiava sia moralmente che materialmente di sé e della sua famiglia. Quando il marito le propone di raggiungerlo in Francia, dove è emigrato per lavorare in miniera, lei è felice di raggiungerlo. Pensa così di allontanarsi finalmente dalle grinfie dalla suocera e avere una propria famiglia. Purtroppo per lei, il calvario diventa ancora più difficile perché sarà costretta a sottostare alle sevizie e alla prepotenza del marito lontano dalla famiglia e in un paese sconosciuto. Quando ormai i figli sono grandi, trova la forza di ribellarsi e conquistare piccoli spazi di libertà che provocano l'allontanamento del marito.