Sinossi

Ennio Quirino Visconti accompagna il visitatore tra i 256 pezzi in mostra nei vecchi appartamenti di Anna d'Austria al Louvre nel 1810. Con la guida del dotto antiquario romano si passano in rassegna i marmi raccolti in Francia dal Rinascimento o dal Seicento, quelli acquistati da Francesco I e da Enrico IV, dal Connestabile di Montmorency e da Richelieu, ma anche i recenti frutti della confisca dei beni degli emigrati, frammisti ai capolavori prelevati dai commissari francesi a Roma nel Museo Pio Clementino e nel Museo Capitolino, o dalle collezioni Albani e Braschi, unitamente a pochi scelti pezzi provenienti da Modena, Mantova, Verona, Venezia, e alla Venere de' Medici di Firenze. Nella sala di Diana, infine, sono esposti i marmi e i bronzi scelti dal barone Dominique Vivant Denon al seguito della Grande Armée in Germania e Austria, come preziosi trofei delle campagne vittoriose del 1806 e del 1807. Il testo originale di Visconti è corredato da un apparato di note che permette di individuare l'attuale collocazione di ogni pezzo descritto nella Notice. Nel saggio introduttivo, La Galleria delle antichità, sono ricostruite le complesse vicende che hanno portato prima alla formazione della collezione nella Galerie des Antiques e poi alla sua parziale dispersione avvenuta in seguito alla caduta di Napoleone. La postfazione, Tutte le strade portano al Louvre, rievoca infine alcuni dei personaggi, famosi o quasi dimenticati, che si sono incontrati attraverso il farsi e disfarsi della famosa collezione.